第3章 内部出血（1/2）

赤炎巨龙，这是费瑞恩星域中的陆地上矗立于生命金字塔巅峰的凶兽之一；人类，他们居于那涵盖费瑞恩在内的整个宇宙维度创世神灵们的原生世界——在这亿万载光阴里，超凡的类人生物始终矗立在食物链的绝对顶端，无论何时，他们的恐怖与强大皆无可匹敌，灭绝的物种数量远超过往任何一种食肉生物。

当这两种截然不同的存在交融于一体，将会创造出怎样的奇观呢？此问题曾萦绕在克劳狄乌斯的心头，但他却无法确知自己究竟属于何种形态——面对可怜猎物时，他的行为无疑是一头纯粹的肉食猛兽；然而他作为一条赤炎巨龙，却并未继承源自地球人类那仅数百年历史的禁忌观念：不食用同类。直至如今，他尚未遇见任何一人形生物。

此刻，克劳狄乌斯的身体大小堪比一匹骏马，在地球上，这样的食肉巨兽已然称得上罕见。但在费瑞恩星域，骏马般庞大的猛兽只能算作寻常。克劳狄乌斯曾在山林深处见识过那些巨熊，它们体壮如牛，力量甚至超越初生的他这条赤炎巨龙。在此地，狼群在他的龙鳞面前难以造成威胁，即使是那些拥有魔法或者异变后的大型狼群亦是如此。然而，克劳狄乌斯，这只年轻的赤炎巨龙，不得不屈服于现实，他必须做一只低调的隐匿者——他的红色鳞片太过醒目，一旦暴露在外，将成为所有猎食者的首选目标。

因此，克劳狄乌斯被迫采纳了夜间捕鱼以维持生存的策略，而在阳光下则躲藏在洞穴之内收敛龙威，沉眠度过。幸运的是，由于他尚处于幼龙阶段，其龙威较弱，易于抑制。他曾试图探访生活在火山中的姐妹布列塔尼亚，却发现这头雌龙已经变成了以昆虫为食的奇特生物。火山灰烬之下滋生了一种专食火山灰的巨大蠕虫，尽管它们会喷射带有腐蚀性的高热硫磺，但对赤炎巨龙而言，这不过是安全无害的硫磺浴。于是，布列塔尼亚生活得颇为惬意，身体肥硕圆润。

当布列塔尼亚看到她的兄弟克劳狄乌斯来访时，表现得极为警觉，生怕他来争夺领地和食物，尤其是那些不知从何处而来、被视为无价之宝的天然黄金。火山熔岩偶尔会凝结成天然金块，这便是布列塔尼亚的珍视之物。

对此，克劳狄乌斯报以轻蔑一笑，他是一位人类灵魂与赤炎巨龙融合的存在，体内龙族对财富无比贪婪的本能已被人类灵魂剔除。在费瑞恩，他或许是唯一对金币毫无兴趣的赤炎巨龙。“生存才是硬道理，金钱有何用？”克劳狄乌斯心中如此想着。

对于能够在浅水中笨拙游泳的赤炎巨龙而言，捕捉鱼类并非难事，尽管他不像那些习惯在污秽沼泽水域生活的黑龙那样敏捷，但对于克劳狄乌斯来说，潜入水中捕食鱼类简直是易如反掌的事。唯一令他头疼的是赤炎巨龙天性厌恶寒冷的水质。海洋中有诸多怪兽，其中不乏拥有半开化智慧的鲨化鱼人种族。即便克劳狄乌斯行事谨慎，但他的频繁出现还是引起了当地鲨化鱼人的注意。

如今，一个鲨化鱼人部落已经察觉到克劳狄乌斯的存在，这头幼龙的食欲旺盛，几乎每晚都会潜入海中捕捉鱼类。这样的活动频率最终引起了生活在深海岩洞的鲨化鱼人祭司们的注意，他们供奉着那位喜怒无常的邪神安博里。在岩洞无水区域中，祭司在仅存中央一汪海水的池塘旁呼唤着女神的名字，期盼得到回应。随后，一股强大的意志降临到祭司脑海中。祭司立即向女神报告了在浅海附近发现幼年赤炎巨龙的消息，并且传来了女神清晰的指令：“抓住它！”

想捕获一头赤炎巨龙，哪怕只是一条幼龙，也不是单靠一条鲨化鱼人所能办到的事。为了活捉克劳狄乌斯并将他献祭给女神，祭司精心组建了一个鱼人捕猎小队，静静等待克劳狄乌斯落入陷阱。队伍中有两位鱼人施法者，四位战士以及一位大祭司，面对的仅仅是幼龙形态的克劳狄乌斯，似乎胜券在握。