第17章 钟相之孙（2/2）

如果钟兴楚能娶到含香姑娘，那将对他完成祖父和父亲未竟之业有巨大的帮助。钟兴楚的祖父就是赫赫有名的钟相，父亲是杨幺立为太子的钟子仪。钟相是鼎州人，他年轻之时就加入了明教的鼎州分堂，当时方腊是明教的第二十代教主。方腊起事之时，钟相积功升任了鼎州的明教堂主，极得方腊器重。

钟相利用明教组织群众，宣称凡加入只要交一点钱粮就可加入明教，教内实行互助共济，都能“田蚕兴旺，生理丰富”。并宣扬：“法分贵贱贫富，非善法也。我行法，当等贵贱，均贫富。”钟相以此深受群众拥护，被称为“老爷”或“天大圣”。周围数百里的贫苦农民加入明教的不计其数。如此二十余年，其影响扩大到洞庭湖周边各县。

方腊举旗造反，钟相受命举兵响应。但钟相鉴于明教在洞庭湖周边的准备不够，不敢贸然行事。方腊兵败被杀之后，明教总坛土崩瓦解。钟相趁机宣称自己是明教第八代钟教主后人，并接到了方腊遗命继任为第二十一代教主。钟相在君山重建了明教总坛，网络了不少江湖豪杰。然而其他地方的明教教徒并不认可，纷纷自称教主，王宗石在赣州也称教主、余五婆在衢州自封教主。

靖康初年，金兵南侵，钟相利用打着北上勤王的名义，组织了一支三百余人的队伍，命长子钟子昂率领。这支队伍还没有出发，就被刚即位的赵构命令遣返。钟相便以这支队伍为基础筹划举旗造反。金兵渡江南犯，所过残破，官兵和溃兵到处烧杀抢掠。宋朝官吏依然横征暴敛，政烦赋重，南方陷于水深火热之中，王宗石便乘机在信州起事，余五婆在衢州举旗，然而由于力量太弱，又没有联合行动，被宋军逐一击败。

建炎四年，钟相在金人屠戮潭州、孔彦舟军队犯澧州、鼎州危急之时，率领明教教徒举旗造反。建国号楚，年号为天载，钟相称楚王，立长子钟子昂为太子，设立官属，以明教为国教。他们杀官吏，平分财产。凡是参加者，一律免除赋税，不受官法的约束。这些主张和行动受到百姓拥护，纷纷加入。义军一时声势浩大，得到了鼎州、澧州、潭州、岳州等十九县百姓响应。

建炎四年，钟相遭宋军孔彦舟部镇压，义军奋力抗击，初战获胜。孔彦舟遣人混入义军作内应，钟相不备，力战被杀。钟相死后，杨幺在结拜兄弟、明教光明左使夏诚，光明右使屈原公，四大护教法王雷亨、杨凡、杨钦、花普方等人的支持下继任为第二十二代明教教主。