9.世经宦路心应折（1/2）

这日，赵曙像往常一样驾临垂拱殿视朝，发现三司使蔡襄没在，问及韩琦等人告知母亲有病请假，勃然变色道：“三司掌管天下钱粮，如今边事日起，军务未备，而蔡襄十日之中，一半都在请假，这三司使还是另选他人为好！”

韩琦与欧阳修面面相觑：陛下这是怎么了，亲理政事以来，总是挑蔡襄的不是，国朝对士大夫一向优容，有事请假也是常事，何至于如此苛刻？

韩琦出列道：“三司事并没有什么差漏，罢之无名。而且当下一时也找不出才识名望比蔡襄更好的，他母亲最近确实有病，还请陛下包容。”

欧阳修也道：“蔡襄母亲已经八十多岁了，一向多病。蔡襄只是请朝假伺候老母起居，早朝后还是照常理事，这样公私也可以两全。”

赵曙冷笑道：“自古忠孝本难两全，蔡襄若是忠臣，当此朝廷多事之秋，就应该移孝做忠，恪尽职守才是。”

散朝后，赵曙屏退内侍，留下韩琦、曾公亮、欧阳修三人密谈。出言解释道：“不瞒三位相公，朕听人说，先帝当初立朕为太子，蔡襄曾上奏章阻拦，认为过于仓促，完全可以从容再选。这样的人，是断断不能留在朝中的。”

韩琦心下一惊，暗自叹息，蔡襄惹下这样的嫌疑，恐怕就是宰执们联合出面也保不住了。但还是出面维护道：“陛下亲眼见过蔡襄的奏章吗？恐怕此事是谣传吧。”

赵曙摇头道：“先前我在庆宁宫，就听亲信们说了，蔡襄确实写过奏章。”

韩琦小心劝说道：“事出暧昧，虚实未明。陛下需详细审察。如果蔡襄以传闻获罪，今后小人可随意造谣生事，善人就越发难当了。”

曾公亮也开言道：“京师从来喜为谤议，一人造谣，众人传之，便以为实。陛下切勿听信。”

欧阳修看赵曙还是固执得像牛皮糖一般，忍不住问道：“陛下认为此事到底有没有呢？”

赵曙道：“虽然没有见到文字，但也不能保证一定没有。”

欧阳修感觉自己的头都大了：“陛下，对蔡襄的诽谤，本来就无迹可寻，即使是有迹可循，也须更辨真伪。先帝时夏殐让婢女模仿石介的趣÷阁迹写信给富弼，诬陷两人谋反，幸得先帝圣明，富弼才能保全。前几年还有人伪造了臣的奏稿，建议减少宫中内侍，传布中外，内臣无不切齿，也赖先帝保全，臣现在才能在朝中效力。还请陛下详查，切莫冤屈了蔡襄。”

赵曙固执得像一块石头“相公们不要再说了。如果此事真不是蔡襄所为，告谤者为何不及它人？”

话说成这样，纵使欧阳修身为古文大家，韩琦有舌战群儒的本领，此时也只能摇头苦笑，唯唯而退，看来蔡襄是无论如何也保不住了。

散朝后，欧阳修来到蔡襄府上，备说前事，蔡襄笑道：“此事我早有预料。感激永叔肯出言为我相争。只是这三司使，我是早就不想做了。”

欧阳修连连叹息：“君谟外放，我亦有狐死兔悲之感，想先帝在时，我等虽屡遭诽谤，但都会派人查清真相，最终予以包容，更不会单凭谣言定罪。而今上如此固执……,哎。”他摇头不肯说下去。